C’est une avancée sans précédent dans l’histoire du secteur minier artisanal en République démocratique du Congo. Le ministre des Mines, Louis Watum Kabamba, a officiellement lancé un régime d’assurance destiné aux exploitants miniers artisanaux organisés en coopératives. Cette réforme, qui s’accompagne d’une couverture santé universelle, vise à offrir une protection sociale à des milliers de travailleurs longtemps exposés aux risques du métier sans mécanisme de prise en charge adapté.
Le gouvernement congolais vient de franchir une étape majeure dans la modernisation du secteur minier artisanal. À travers l’Arrêté ministériel n°00278/CAB.MIN/MINES/01/2026, le ministre des Mines, Louis Watum Kabamba, a institué un nouveau mécanisme de protection sociale baptisé « Protection Groupe », destiné aux exploitants miniers artisanaux regroupés au sein de coopératives reconnues.
Cette initiative marque un tournant dans la gouvernance du secteur extractif artisanal en RDC. Pour la première fois, des milliers de creuseurs bénéficieront d’une couverture assurantielle structurée, conçue pour répondre aux risques professionnels auxquels ils sont quotidiennement confrontés sur les sites miniers.
Pendant plusieurs décennies, les exploitants miniers artisanaux ont exercé leurs activités dans un environnement caractérisé par une forte exposition aux accidents, aux maladies professionnelles et à une absence quasi totale de mécanismes de protection sociale. Le nouveau régime d’assurance mis en place par le ministère des Mines vise à combler ce vide en garantissant une prise en charge adaptée des bénéficiaires.
Il prévoit notamment une couverture santé universelle, un accompagnement financier des familles en cas de décès ainsi qu’une indemnisation des exploitants victimes d’une invalidité partielle ou totale liée à leur activité. Cette réforme s’inscrit dans une dynamique plus large de formalisation et de professionnalisation de l’exploitation minière artisanale, un secteur qui fait vivre plusieurs millions de Congolais à travers le pays.
La mise en œuvre du dispositif a été officiellement lancée à travers la signature d’une convention de collaboration entre le Service d’Assistance et d’Encadrement de l’Exploitation Minière Artisanale et à Petite Échelle (SAEMAPE) et plusieurs compagnies d’assurance partenaires. L’accord a été conclu entre le SAEMAPE, représenté par son Directeur général Jean-Paul Kapongo, et les sociétés d’assurance Rawsûr, Afrissur et Activa, en présence du ministre des Mines.
Cette collaboration permettra d’assurer la gestion opérationnelle du programme et la prise en charge effective des bénéficiaires sur l’ensemble du territoire national. L’arrêté ministériel fixe la prime annuelle à 54 dollars américains par assuré pour une couverture d’une durée de douze mois.
En contrepartie, les bénéficiaires pourront prétendre à une indemnisation pouvant atteindre 3 000 dollars américains en cas de décès ou d’invalidité partielle ou totale. À cette garantie s’ajoute la prise en charge dans le cadre de la couverture santé universelle, renforçant ainsi le niveau global de protection accordé aux exploitants artisanaux.
Le texte réglementaire détaille également les modalités d’adhésion, les procédures de paiement des primes, les mécanismes de déclaration et de gestion des sinistres ainsi que les responsabilités des différents intervenants impliqués dans le programme. Afin d’assurer la pérennité et l’efficacité de cette réforme, l’arrêté prévoit également la mise en place d’un Comité de suivi chargé d’orienter, de superviser et d’évaluer la mise en œuvre du régime d’assurance.
Pour le Directeur général du SAEMAPE, Jean-Paul Kapongo, ainsi que pour Arsène Ntambuka, Directeur général d’Afrissur et apériteur du programme, l’instauration de ce régime d’assurance constitue une avancée historique pour les exploitants miniers artisanaux de la RDC. Les deux responsables estiment que cette initiative ouvre une nouvelle ère pour un secteur longtemps marginalisé en matière de protection sociale. Elle permettra non seulement de renforcer la sécurité des travailleurs, mais également d’améliorer les conditions de vie de leurs familles.
Les différentes parties prenantes ont réaffirmé leur volonté d’accompagner la mise en œuvre de cette réforme, présentée comme une concrétisation de la vision du Président de la République, Félix Antoine Tshisekedi Tshilombo, sous la coordination de la Première ministre Judith Suminwa Tuluka et sous l’impulsion du ministre des Mines, Louis Watum Kabamba.
Au-delà de son impact social immédiat, cette mesure est perçue comme un levier majeur de transformation du secteur minier artisanal congolais. Elle constitue une avancée inédite dans l’histoire de cette activité en RDC et marque l’entrée des exploitants artisanaux dans une nouvelle ère de protection sociale, après plusieurs décennies d’attente.
Blandine Bampala
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