Décès de Dikembe Mutombo: La NBA perd sa légende
BJ
Il était gigantesque, et pas seulement par la taille. Dikembe Mutombo, basketteur de légende pendant 18 saisons en NBA, est décédé à l’âge de 58 ans ce lundi 30 septembre des suites d’un cancer au cerveau.
Dikembe Mutombo, né à Kinshasa, était l’un des joueurs les plus marquants des années 90 et du début des années 2000, avec un palmarès individuel phénoménal et le statut de meilleur défenseur intérieur de son temps. Le Congolais a été élu meilleur défenseur de la ligue à quatre reprises, huit fois All-Star, trois fois dans l’un des meilleurs cinq de la saison et introduit au Hall of Fame en 2015, 7 ans avant l’annonce de son cancer, pour ses prouesses avec les Atlanta Hawks, les Denver Nuggets ou les Philadelphie Sixers, avant des passages moins aboutis du côté de New Jersey, New York et Houston.
Sélectionné par les Denver Nuggets en quatrième position de la draft NBA en 1991, Mutombo a porté le maillot de la franchise du Colorado jusqu’en 1996. Il est ensuite passé par les Atlanta Hawks (1996-2001), les Philadelphia Sixers (2001-2002), les New Jersey Nets (2002-2003), les Knicks de New York (2003-2004) avant de finir sa carrière aux Houston Rockets (2004-2009).
Même si le titre NBA lui a toujours échappé, il a connu deux finales, en 2001 avec Philadelphie (défaite contre les Los Angeles Lakers) et en 2003 avec New Jersey (défaite contre les San Antonio Spurs).
Il a marqué l’histoire avec son célèbre “Mutombo Finger Wag“, un geste de défi agitant son doigt après un contre réussi. Avec 3.289 blocks à son actif, il est le deuxième meilleur contreur de l’histoire de la NBA, derrière Hakeem Olajuwon.
En dehors des terrains, Mutombo était un fervent défenseur des causes humanitaires. L’ambassadeur mondial de la NBA était particulièrement engagé en Afrique, où il a consacré une grande partie de sa vie à des œuvres caritatives, notamment la construction d’un hôpital en République Démocratique du Congo.
On imagine qu’un hommage appuyé lui sera rendu là où il a le plus brillé, à savoir à Atlanta et Denver, où son numéro 55 est retiré, mais aussi à travers toute la NBA au moment de la reprise en octobre mais aussi en République démocratique du Congo, son pays d’origine.
Paix à son âme.
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